Im Januar haben Annemarie und Sascha Wittenhaus das Neandertal No. 1 von Caterina Klusemann übernommen. Der Start ist gelungen und auch sonst blicken die beiden optimistisch in die Zukunft.
Bei unserem Besuch vor Ort sehen wir Farbeimer im Flur. „Wollt ihr schon wieder streichen?“, fragen wir. Sascha Wittenhaus lacht. Schließlich sieht das Neandertal No. 1 immer noch ‚wie aus dem Ei gepellt‘ aus. Allerdings bahnt sich gerade der nächste Schritt an, denn bisher pendeln die beiden noch. Inzwischen ist die Wohnung über dem Neandertal No.1 frei geworden. Nach der Renovierung steht für Sascha und Annemarie der Umzug an. Für die beiden bedeutet das auch zeitliche Entlastung, denn durch den Wegfall der Pendelei können sie Zeiten, in denen es im Café gerade einmal ruhiger läuft, auch anderweitig nutzen. Ende September soll es soweit sein. „Dann sind wir offiziell Neandertaler“, verrät Sascha augenzwinkernd. Für die Gäste des Neandertal No. 1 sind sie das längst. Mehrmals müssen wir unser Gespräch kurz unterbrechen, die Terrasse ist voll besetzt und auch im Inneren des Cafés haben sich inzwischen Gäste eingefunden.
Die ersten acht Monate sind gut gelaufen
Es sei sogar besser gelaufen, als Annemarie und Sascha das selbst gedacht hatten. „Aber wir haben auch ein super Team. Sowohl aus dem alten Team, wie auch unsere Neuen“, erzählt Sascha. Es herrsche eine tolle Harmonie. „Die halten uns den Rücken frei“, freut er sich. Aus den ursprünglich acht Mitarbeitern sind inzwischen 18 geworden, die wechselnd im Dienst sind. Drei davon sind außerhalb des Cafébetriebs mit administrativen Aufgaben, wie Marketing und Social Media Aktivitäten befasst. Wenn es einmal eng wird, helfen auch die Töchter aus. „Uns war wichtig, dass unsere Töchter es nicht als Verpflichtung empfinden uns zu helfen. Es ist unser Traum. Die drei stecken selbst in Ausbildungen.“
Dem Team verdankt die Familie auch, dass sie sich zum 18. Geburtstag einer Tochter für einen Ausflug nach Belgien frei nehmen konnten. „Ohne das Team wäre all das hier überhaupt nicht möglich“, sagt uns Sascha. Im April war das gesamte Team mit Sascha und Annemarie zum Kart-Fahren. Gemeinsame Stunden mal ganz ohne Arbeit.
Ohne das Team hätten Annemarie und Sascha Wittenhaus es nicht geschafft. Das sagen die beiden gern und zeigen es auch.
Während die Freitage und Samstage im Neandertal No. 1 meist mit Hochzeitsfeiern und anderen Events belegt sind, ist das Café seit der Übernahme durch Sascha und Annemarie Wittenhaus dienstags, donnerstags und sonntags von 12 bis 17 Uhr geöffnet. „Das hat sich bewährt“, sagt Sascha. Vorerst wollen die beiden diese Zeiten auch beibehalten. Während Annemarie als Sozialarbeiterin noch Teilzeit im betreuten Wohnen arbeitet, steckt Sascha im Studium zum Psychotherapeuten. Den Cafébetrieb haben sie sich ein wenig aufgeteilt. Den Dienstag übernimmt Annemarie, den Donnerstag Sascha. Sonntags stehen sie dann gemeinsam im Café. „Wir haben inzwischen organisatorisch unseren Alltag gefunden.“ Wenn Sascha sein Studium abgeschlossen und sich alles zeitlich ein wenig entspannt hat, können sich die beiden vorstellen, vielleicht auch mittwochs das Café zu öffnen, aber bis dahin wird noch einige Zeit vergehen.
Auch für Hochzeiten und andere Feiern ist das Neandertal No. 1 nach wie vor eine gefragte Location. „Wir haben schon Buchungen bis 2027“, erzählt Sascha Wittenhaus. Sorge, dass keine Termine mehr frei sind, brauchen Feiernde deshalb noch nicht haben. Aktuell sind die Termine zu etwa einem Drittel ausgebucht. Ob es dann aber noch mit dem Wunschtermin klappt, lässt sich nur über eine Anfrage klären.
„Wir möchten uns nicht beschweren“, sagt Sascha über die bisherige Zeit. Dabei hat es auch schon kleine Rückschläge gegeben. Nicht mit den Gästen, aber mit dem Haus. „Im April hatten wir zwei Wasserschäden“, berichtet er. Am Ende war es einem befreundeten Handwerker zu verdanken, dass keine Feier abgesagt werden musste. Ganz aus der Welt ist der Schaden aber nicht. Der wurde erst einmal nur provisorisch behoben. „Im kommen Jahr werden wir einmal vier Wochen schließen müssen, um die Schäden endgültig zu beheben“, erklärt er.
Events im Neandertal No. 1
Neben Hochzeitsfeiern oder anderen Feiern ist das Neandertal No. 1 auch immer wieder Eventlocation. Mal in der Höhle, mal im Gastraum oder auch in beidem gleichzeitig. Regelmäßig gibt es Sushi-Events. Der nächste findet am 8. September 2025 statt. Auf die Gäste wartet ein exklusives 3-Gänge-Menü mit frischen, handgerollten Köstlichheiten, die sorgfältig zusammengestellt werden. Reservierungen sind per E-Mail an events@neandertal1.com möglich. Das Neandertal No. 1 öffnet zu diesem Event um 18 Uhr. Das Menü beginnt um 19 Uhr. Nur vier Tage später, am 12. September 2025, wartet dann die große 90er Party auf Gäste, die Lust auf Tanzen, feiern & Erinnerungen aufleben lassen haben. Mit dabei: Special Guest DJ Villy – und die besten Hits der 90er Jahre.
Pläne für die Zukunft
Mit dem Loft hat das Neandertal No. 1 einen zusätzlichen Raum, der schon jetzt teils für Fotoshootings oder von Brautpaaren mitgenutzt wird. Künftig kommen noch Sanitäranlagen hinzu, um Unabhängigkeit von der Eventlocation und vom Café zu bieten. Dann soll der Loft auch für Tagungen angemietet werden können. Später, nach dem Abschluss von Saschas Studium, wäre auch denkbar den Loft als Therapieraum zu nutzen.
Neben der Wohnung, die Sascha und Annemarie Ende September mit einer ihrer Töchter beziehen, gibt es vier weitere Wohnungen im Gebäudekomplex des Neandertal No. 1. Eine kleinere Wohnung wird künftig von einer der Töchter bewohnt. Die dritte Tochter wohnt und arbeitet schon einige Zeit in Düsseldorf. „Die anderen Wohnungen sind alle noch vermietet. Wenn eine frei wird, mieten wir weitere an“, erklärt Sascha. Vor allem für Brautpaare hätten sie gerne eine Wohnung, die eine Übernachtung nach der Hochzeitsfeier ermöglicht.
„Wenn es so bleibt, wie es jetzt ist, sind wir eigentlich schon zufrieden. Langfristig darf es aber natürlich auch mehr werden. Luft nach oben ist immer“, so Sascha. In Planung ist auch schon den Ausbilderschein zu machen, damit die beiden im Neandertal No.1 auch eine Ausbildung anbieten können. „Wir sehen das hier nicht als durchlaufenden Posten“, verdeutlich Sascha, dass die beiden mit dem Neandertal No. 1 langfristige Pläne haben.
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